代替雙腳的輪椅正不斷進化，由傳統的手推輪椅到今日的電動輪椅，用家可以更省力及靈活地出行。成立於2012年、一直研發及生產電動輪椅的日本科技公司WHILL推前一步，將電動輪椅變得「有型」，無論由外型設計到實用功能，打破了以往大眾對電動輪椅的固有印象。公司去年推出的新型號電動輪椅Model Ci屢獲設計大獎，專賣長者用品的「文化村」將之引入香港。
早前WHILL創辦人之一杉江理來港接受本刊訪問，直言設計以人為本，輪椅不只是代步而已，更是一個型格象徵。
文化村董事經理羅凱寧，經常到處尋找新產品銷售，她表示公司在多年前已關注到WHILL，2014年她在網上見到介紹公司概念的影片後，主動向日本公司WHILL提出會面，希望能夠引入相關產品到本地市場。
羅凱寧指，當時對方只是一間剛成立不久的創科公司，發展尚未成熟，加上沒有進軍其他市場的想法，令此計劃暫緩。但這4年期間她一直和對方保持聯絡，直至去年11月WHILL參加香港樂齡科技博覽，以屢獲設計獎的Model Ci參展，羅凱寧坦言早在日本第一眼見到Model Ci時，便覺得這款輪椅「好有型」，故再次提出合作，最終雙方達成協議，令公司成為這款電動輪椅的香港代理商。
專注研發電動輪椅的日本公司WHILL，3名創辦人曾從事汽車製造業及醫療設備行業，其中一名創辦人、公司行政總監杉江理曾於日產（NISSAN）汽車發展總部任職汽車設計師，由設計汽車到設計輪椅，全因聽到一位輪椅人士的心聲：「即使距離僅兩個街口的便利店也去不了。」這啟發他創立WHILL，希望透過設計與科技，讓更多有需要人士能獨立和融入社會。他早前來港接受本刊訪問時指：「我們不會稱Model Ci為電動輪椅，而是一台可以改善人類生活的機器——輪椅代步車。我們着重於設計及改善輪椅的外型。」公司最早推出的輪椅型號為Model M，後來成功研發出價格更低的Model Ci。
設計突破 以人為本
在「以人為本」的設計原則下，杉江理亦期望逐步改變人們對輪椅人士的偏見，「例如面對傷殘人士時，一般人只懂得讓路或詢問他們有沒有需要幫忙，但面對Model Ci用家的時候，旁人會主動問『這是甚麼』、『看來很特別』，對輪椅使用者留下正面印象。」公司去年獲融資4,500萬美元（約3.5億港元），至此總融資額達8,000萬美元（約6.2億港元）。
Model Ci突破之處，是它沒有傳統輪椅的笨重，外形簡約輕巧，而且強調「個人化」。用家能因應自身的需要及喜好，配置特色裝備受設計，例如可選擇扶手的顏色，按使用習慣來調節扶手位置，亦可額外加設購物籃，用家可以完全根據自己的生活方式去調整輪椅。
在功能上，Model Ci具備全向輪設計，令輪椅可在原地360度自轉，用家進出升降機時不再需要退後轉彎便能原地自轉；其靈敏的煞車系統，即使在斜坡上亦能平穩地「話停就停」。為了節省存放空間，Model Ci可拆為3個組件，便於放在於私家車車尾箱。
連接藍牙 方便使用
輪椅可連接專用的手機應用程式，用家透過手機的藍牙功能連接輪椅，近距離操控輪椅旋轉的方向和速度，用家便可遙控輪椅到身邊。還可得知電池容量和日均行走的里數，以及鎖定輪椅位置。
輪椅更可插入SIM卡來紀錄輪椅的使用情況，杉江理指這是一個安全措施，SIM卡所得的數據會自動傳送到日本總部，讓工作人員可以隨時監察；一旦收到用戶的查詢，公司能即時知道問題所在，並決定是否回收輪椅來維修。
羅凱寧形容Model Ci是輪椅界的Tesla，她認為新型號的電動輪椅適合新一代的用家，因為他們不願意坐在看來普通的輪椅上，每部日本製造的model Ci售價約3.6萬元，相對1萬至2萬元的內地或台灣品牌，或4萬至5萬元的歐美品牌，性價比相對較高。自去年11月至今在港已售出近30部。現時日本部分的遊樂園和機場都會提供model Ci作代步車。